自動化儀表是生產過程中進行檢測、顯示、控制和執行的儀器的總稱，是實現生產過程自動化*的技術工具，即把實現生產過程自動化的工具稱為自動化儀表。在漿紙、化工等連續性生產設備上，配備一些自動化裝置，代替操作人員的部分直接勞動，使生產在不同程度上自動地進行，稱為生產過程自動化。
實現生產自動化的目的是：
1.加快生產速度，降低生產成本，提高產品數量和質量。
2.降低勞動強度，改善勞動成本。
3.確保生產安全。
自動化儀表按設定值的變化規律來分類，可分為以下幾類：
1、定值控制系統：是指被調參數的給定值在調節過程中基本保持不變的系統。
通常要求被調參數盡量與設定值保持一致。
2、隨動控制系統（也稱跟蹤系統）：設定值隨時間不斷發生變化，并要求被調參數能以一定得精度跟隨給定值的變化而變化。
通常要求被調參數盡可能地與設定值一起變化。如比值調節
3、程序控制系統（順序控制系統）：可以理解為隨動控制設定值是一個已知時間函數。即生產技術指標按一定時間程序變化
生產中常用的自動化儀表系統歸納起來可分為以下幾類：
1、自動檢測系統，利用各種檢測儀表對主要工藝參數進行測量、指示和記錄的。
2、自動信號和連鎖保護系統，生產過程中的一種安全裝置一為了確保安全生產，保證產品質量常對某些關鍵性參數設置自動信號連鎖保護系統，來自動消除事故。
3、自動操縱與自動開停車系統。
